Général

Les océans occupent 70% de notre planète et constituent plus de 95% de la biosphère. Les habitats marins et côtiers couvrent toute une variété d’environnements – des milieux quasi terrestres comme les récifs coralliens, les forêts de mangrove, les herbiers marins, les estuaires, à ceux des grands fonds marins, tels que la haute mer, les évents hydrothermaux, les monts sous-marins et les sédiments meubles des fonds océaniques. Plus qu’une source précieuse de nourriture et de diverses activités économiques, l’océan est l’un des plus grands réservoirs naturels de carbone. Il stocke 15 fois plus de CO2 que la biosphère terrestre et les sols en plus de jouer un rôle important dans la modération du climat. Les habitats de haute mer abritent entre 500 000 et 10 millions d’espèces. La vie en haute mer est essentielle à la vie sur Terre en raison de son rôle crucial dans les cycles biogéochimiques mondiaux, y compris la régénération des éléments nutritifs.Cette extraordinaire richesse de la biodiversité et des services fournis par les écosystèmes n’est cependant pas infinie. Aujourd’hui, les activités humaines menacent considérablement les mers et le littoral à cause de la surpêche, de pratiques de pêche destructrices, de la pollution et de l’élimination des déchets, du ruissellement agricole, des espèces exotiques envahissantes et de la destruction des habitats. Les changements climatiques observés à l’échelle mondiale aggravent encore la situation en haussant le niveau de la mer, en augmentant la température de l’eau et en entraînant plus de tempêtes et de catastrophes naturelles. L’eau de mer s’acidifie du fait de la hausse des niveaux de CO2 dans l’atmosphère, avec des conséquences graves pour la biodiversité marine. Les océans sont gravement sous-protégés, seulement 1% de la superficie des océans ayant été désignés comme aires protégées par rapport à près de 15% de la superficie des terres. Les pays qui ont adopté la Convention sur la diversité biologique s’attaquent à différents défis liés à la conservation et à l’utilisation durable de la diversité biologique marine et côtière. En appliquant l’approche par écosystème et le principe de précaution, ils se concentrent sur une gestion intégrée des zones marines et côtières, sur la protection et la gestion accrue des zones d’importance écologique et biologique, sur la pêche et la mariculture durables.