Les recherches ethnobotaniques quantitatives peuvent grandement contribuer à orienter la
conservation de la biodiversité, en particulier dans les pays en développement. Notre étude présente une
approche étape par étape pour identifier les espèces prioritaires pour la conservation locale des espèces ligneuses utiles. L'approche
présentée comprend (1) une étude de la popularité et de la polyvalence des
espèces ligneuses auprès de la population locale, (2) une estimation de la disponibilité écologique d'
espèces d'arbres utiles dans la forêt et (3) l'identification d'espèces locales prioritaires pour la conservation. Nous avons
concentré l'étude sur la réserve forestière de Wari-Maro dans la zone soudanienne du Bénin comme
exemple pour mettre en œuvre une telle approche et identifier les espèces prioritaires utiles pour le développement de stratégies de
conservation et de gestion durables. Des enquêtes ethnobotaniques ont été menées
auprès des habitants des villages environnants de la forêt composés de différents groupes socioculturels
. Des études de végétation floristique ont été réalisées dans la forêt afin d'évaluer la disponibilité écologique
locale des espèces ligneuses utilisées. Une analyse en composantes principales a été
réalisée pour analyser la polyvalence, la popularité et la disponibilité écologique des
espèces. Le test de corrélation de Spearman a été utilisé pour évaluer la relation entre les variables. Au total,
79 espèces ligneuses ont été signalées pour sept principaux types d'utilisations : technologie, construction,
médecine, médecine vétérinaire, alimentation, fourrage et énergie.