La dégradation du milieu naturel prend, depuis la grande sécheresse des années 1980, une ampleur inquiétante qui persiste encore de nos jours et dont une des conséquences évidentes est la régression de la diversité biologique. Le Bénin en général et sa partie méridionale en particulier n’échappe pas à ce phénomène de dégradation. Les zones humides, écosystèmes dotés d’importantes ressources, sont concentrées au Sud-Bénin. Le Sud du Bénin abrite plus de 50% de la population béninoise (avec des densités rarement inférieures à 150
habitants au km²) sur 10% de la superficie du territoire national (da Matha Sant’Anna, 2001). Cette situation justifie que les écosystèmes environnants subissent une pression anthropique qui ne garantit pas la durabilité des ressources qui les composent. Dans le cadre de la préservation de ses ressources biologiques, la République du Bénin a adhéré à plusieurs Conventions internationales dont celles qui sont spécifiques à la présente étude, la CDB, la CMS et la Convention de RAMSAR. A cet effet, deux sites (1017 & 1018) ont été déjà inscrits sur la liste des zones humides d’importance internationale ou Liste Ramsar. Il s’agit du complexe Est et du complexe Ouest se situant tous deux dans la partie méridionale du Bénin. La Vallée de l’Ouémé et celle du Mono sont respectivement une composante importante du Complexe Est et le complexe Ouest. Par ailleurs, plusieurs études signalent la pression anthropique sur les ressources biologiques naturelles en général et beaucoup de témoignages signalent une chasse accrue et des massacres importants sur les dernières populations du lamantin d’Afrique de l’Ouest. Pour avoir ratifié la Convention de Ramsar, le Bénin a des obligations à satisfaire. Il a le devoir de garantir le maintien des caractéristiques écologiques de chaque site inscrit. En outre, il a en charge la promotion de l’utilisation des zones humides à travers des plans d’aménagement nationaux et la création de réserves naturelles dans les sites inscrits ou non inscrits. L’allure que prennent la dégradation des écosystème et le braconnage de la population du lamantin est loin de satisfaire au principe d’utilisation durable. C’est dans le but de contribuer à la gestion rationnelle de ces ressources que le présent document de stratégie est élaboré afin de repenser et de développer de nouvelles actions visant à combler les attentes de la convention sur les zones humides d’importance internationale.
