Les présentes Lignes directrices mettent à jour et remplacent la version originelle des Directives de l'OIBT pour l’aménagement durable des forêts tropicales naturelles, publiée en 1990 comme premier document de politique de l'OIBT relatif à la gestion du domaine forestier tropical naturel. En 2007, le Conseil international des bois tropicaux décida de mettre à jour ces directives 1 en fonction du progrès des connaissances et de l'émergence d'un large éventail de nouvelles problématiques et opportunités pour la gestion des forêts tropicales.
Les politiques internationales intéressant les forêts tropicales et la gestion des forêts ont connu des développements importants depuis 1990. Parmi eux figurent notamment l'adoption en 1993, de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB), la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) et la Convention‐cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), l'adoption du Protocole de Kyoto en 1996, la décision de la CCNUCC "Cancun" sur REDD+ 2 en 2010, et l'accord de 2007 relatif à l'instrument juridiquement non contraignant surtous les types de forêts (NLBI; Résolution 62/98 de l'Assemblée générale des Nations Unies), qui comprend quatre objectifs convenus au niveau mondial sur les forêts. Est également apparu une réorientation générale de la gestion des forêts tropicales qui après avoir été axée sur la production ligneuse privilégie désormais des démarches à finalités d’usage multiples qui mettent de plus en plus l’accent surles services dispensés par les forêts. L'encadré 1 récapitule un certain nombre d’évolutions qui ont marqué la gestion des forêts tropicales naturelles depuis 1990.
