La présente lettre de Edito De Geoffroy MAUVAIS, Coordonnateur du Papaco, rapporte rapidement les résultats d’une étude conduite au cours du second semestre de 2011 sur les différents acteurs impliqués dans la gestion des aires protégées en Afrique de l’Ouest. L’étude répertorie les différents types de gouvernance des aires protégées en Afrique de l’Ouest en analysant le rôle de chaque catégorie d’acteurs et en caractérisant les principaux modes de gouvernance officielle et/ou réelle au travers d'études de cas concrets au Burkina Faso, au Bénin et au Sénégal, et des études bibliographiques dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. Les formulations théoriques de gouvernance mises en avant par les gestionnaires d’aires protégées et leurs partenaires sont comparées aux pratiques réelles de gouvernance, dans leur diversité et leur poids relatif en Afrique de l’Ouest. Cette analyse permet, entre autres, d’identifier les pratiques innovantes, peu représentées ou mal connues qui pourraient être source d’enseignements pour les gestionnaires d’aires protégées de la sous-région.